切尔西即将迎战一支长期以来被视为衡量欧洲俱乐部标杆的队伍,她们或许需要自问：自己是否达到了自身标准,更遑论巴塞罗那持续树立的崇高标杆。
索尼娅·邦帕斯托尔的球队在各项赛事中保持不败。她们稳居欧冠积分榜前四,这将确保她们获得四分之一决赛的主场优势。天并未塌下来。然而在利物浦1-1战平,已是女足超级联赛九轮中的第三场平局,这让曼城在积分榜上领先优势扩大至三分。
这四场平局比分竟完全相同——当然,1-1的平局各有不同。在酋长球场距击败阿森纳仅差三分钟,与对阵联赛垫底球队时全场仅一次射正,两者截然不同。但这两场平局都揭示了邦帕斯托执教第二年初期显现的趋势——这支队伍缺乏超越巴塞罗那等强队的致命锋芒。
诚然,她们的进攻火力远不及往届球队。九场女足超级联赛仅攻入16球,恰是上赛季同期进球数的半数。阿莉莎·汤普森连续两场破门固然可喜,但她无法弥补进攻端的缺口——梅拉·拉米雷斯（腿筋伤）、劳伦·詹姆斯（脚踝伤）以及本月早些时候喜得贵子的古罗·雷滕的缺阵,令球队进攻端捉襟见肘。尤其当萨姆·克尔经历近两年伤病后仍在恢复期时,这些主力球员的缺席显得尤为关键。
难怪这支队伍的射门次数和创造机会的频率都远低于近年水平——场均16.3次射门较上赛季下降15%,而上赛季球队在全部22场比赛中丢的分,已与本赛季在WSL联赛中丢的分持平。然而这并非单纯的进攻能力衰退——单纯将伤病与状态低迷混为一谈的解读未免片面。切尔西创造的进攻机会数量或许减少了,但机会质量并未下降。
切尔西反而创造了更多得分机会。从每场女足超级联赛2.06个预期进球（npxG）提升至2.2个,或许只是数据波动；毕竟后者样本量较小。但更可能的情况是,本赛季至今的故事不过是关键时刻门前把握机会能力欠佳——近32个预期进球中仅转化为27个实际进球。阿吉·比弗-琼斯、维克·卡普泰恩、卡塔琳娜·马卡里奥、斯尤克·努斯肯、雷滕——这些球员的实际进球数均显著低于预期。以她们的实力,很难相信未来数月多数人的状态不会扭转。
与利物浦战平后更令人忧心的是,数据表明这场比赛与其他1-1平局截然不同。这并非切尔西像对阵特温特和曼联时那样狂轰滥炸——20多次射门和3个预期进球——而是面对本应轻松击败的对手时,球队整整一小时毫无建树。难怪邦帕斯托尔急于提醒队员们在遭遇失利后的应对之道。
“在切尔西,我们习惯于迅速反弹,”她表示,“这将是个艰巨挑战,但我们的职责是专注下一战。从周日的比赛中汲取经验,以备战姿态迎接下一场较量。”
面对巴塞罗那无疑将是一场硬仗,这支球队以三战全胜的战绩领跑欧冠积分榜,本赛季唯一败绩是意外负于皇家社会。尽管加泰罗尼亚球队可能是本届赛事的最大热门,但那场失利表明他们并非不可战胜。五月欧冠决赛负于阿森纳的打击,加上西甲薪资帽政策迫使六名球员转投英超女足联赛,这支球队或许已非去年欧冠半决赛两回合4-1横扫切尔西的劲旅。
尽管巴萨已非昔日之师,但周四之战的关键在于切尔西自身状态——他们究竟是伤病缠身的赛季初遭遇低迷的倒霉球队,还是缺乏终结联赛垫底对手的杀伤力？若属后者,斯坦福桥之夜注定充满煎熬。
赛事信息
- 日期：11月20日周四 | 时间：美东时间下午3点
- 地点：斯坦福桥球场——英国伦敦
- 赔率：切尔西5.50；平局5.50；巴萨1.53
