理想情况下,2025-26赛季的丹佛掘金队将呈现新老交融的局面。今年训练营将是主教练大卫·阿德尔曼执掌球队的首秀,但自他以助教身份来到丹佛以来,这已是第九次参与球队训练营。卡姆·约翰逊将接替小迈克尔·波特占据首发小前锋位置,其余四名球员则延续上赛季角色——正是这套阵容在季后赛次轮将最终夺冠的俄克拉荷马城雷霆逼至七场大战,那轮系列赛的激烈程度堪比分区决赛。由本·滕泽领衔的新管理层（滕泽即将迎来在球队的第17个完整赛季）通过签约多名自由球员增强阵容深度,其中包括布鲁斯·布朗——这位球员曾在2023年掘金夺冠征程中多次在季后赛关键战役中锁定胜局。
去年：赛季尚未开始便传来噩耗,2024年最佳投注大会第22顺位新秀、内线球员达伦·霍姆斯二世在夏季联赛首秀中跟腱撕裂。赛季揭幕战负于雷霆后,约基奇精准指出掘金“并非一支擅长投射的球队”,这番评价并未缓解人们对肯塔维厄斯·考德威尔-波普离队的担忧。由于主帅迈克尔·马龙与时任总经理卡尔文·布斯关系破裂,老板乔希·克伦克曾在感恩节前后及全明星赛期间两度考虑解雇二人,最终却拖延至常规赛仅剩三场时才做出决定。当时掘金战绩47胜32负,正遭遇四连败且濒临附加赛边缘,但球队连胜三场锁定西部第四,随后在七场系列赛中淘汰快船。洛杉矶的第四场堪称经典战役,但亚伦·戈登的绝杀扣篮只是他季后赛三记关键球之一：对阵雷霆时,戈登在首战命中制胜三分,又在第三场三分压哨将比赛拖入加时。阿德尔曼布置的区域联防令雷霆束手无策,但雷霆既未能在第四场锁定胜局,也未能在第七场守住开局优势。终场哨响前,当戈登带伤（二级腿筋拉伤）坚持作战时,雷霆甚至难以将球传给约基奇。
休赛期：他们将2032年无保护首轮签送至布鲁克林换取约翰逊,从而腾出空间将萨里奇交易至萨克拉门托换取瓦兰丘纳斯。同时以底薪合同签下布朗和哈达威充实侧翼轮换阵容。老将拉塞尔·威斯布鲁克和德安德鲁·乔丹的去向尚不明朗,二人均仍为自由球员,但弗拉科·坎查尔已签约奥林匹亚米兰。
拉斯维加斯胜负盘口：53.5（据BetMGM数据）
掘金队拥趸观点：若世界公平,尼古拉·约基奇本应在上赛季蝉联第五座MVP奖杯。阿隆·戈登的愚蠢伤病也不会发生,掘金本该击败雷霆,继而复仇森林狼,再夺总冠军。不过我正努力不沉溺于过去——如今管理层填补了阵容所有漏洞,这确实轻松多了。卡姆·约翰逊天生就是约基奇的搭档,布鲁斯·布朗本就不该离队,而随着约纳斯·瓦兰丘纳斯和小蒂姆·哈达威坐镇替补席,第二阵容的进攻火力将大幅提升。即便尚未目睹他们并肩作战,我已确信这支掘金队堪称队史最强。
掘金质疑者：丹佛休赛期的最初热潮情有可原。当你早已忘记球队拥有正常替补中锋是什么滋味时,瓦兰丘纳斯简直像张伯伦般耀眼。但数月过去,七月初的狂热如今看来实属过度反应。约翰逊与约基奇配合默契？迈克尔·波特小将当初不也如此？这笔签约更多是财务考量,而非约翰逊可能带来的边际提升。布朗重聚固然动人,但他和哈达威都只能拿底薪自有其因。还记得达里奥·萨里奇曾被誉为“第二阵容的约翰尼·德普”吗？我对掘金的疑问始终如故： 他们能否在季后赛中排出既能拉开空间又能有效防守的阵容？约基奇不在场时球队能否撑住？贾马尔·穆雷能否在接近完整赛季的时间里保持巅峰状态？在这些问题得到肯定答案之前,根本不必幻想这支阵容能超越当年夺冠的班底。
掘金质疑者：我向你保证,我清楚他们做出的改变。我甚至不认为这些改变是坏事——上赛季阿德尔曼的执教让我眼前一亮,而且我认为这支球队的阵容比上赛季更强。换句话说,这支队伍本该表现出色！但我同样认为雷霆队的内部提升将比丹佛更显著。穆雷为掘金效力已九年之久,我不能简单假设他终于能在赛季初强势开局并保持状态。同样不能轻率断言克里斯蒂安·布朗会蜕变为高产三分射手,更不能指望年轻球员们全都能成长为攻防兼备、足以抗衡雷霆的全能型选手。我承认已厌倦反复强调朱利安·斯特劳瑟的防守短板和佩顿·沃森的进攻局限,但这些缺陷确实存在的事实不会改变。
掘金质疑者：戈登的表现值得完全肯定——任何看过他在第七场单腿作战的人都不会忘记那一幕。那真是不可思议的拼搏精神。但同时必须承认,丹佛阵容深度不足正是他那晚坚持上场的原因。假设当时卢·多特遭遇同样伤情,雷霆队会让他带伤出战,还是将他的出场时间分配给其他优秀角色球员？在我看来答案显然是后者,而雷霆更深厚的板凳阵容正是该系列赛的最大优势。尽管掘金队进行了诸多补强,我仍不确定他们能否更好地应对主力球员的伤病。纸面实力上他们确实具备争冠实力,但容错空间依然有限。
