迪伦·哈珀在NBA生涯开局表现强劲,他与维克托·温班亚马在圣安东尼奥并肩作战,助马刺队取得五战全胜的开局。
随着德阿龙·福克斯赛季初缺阵,哈珀获得了担任马刺首发控卫的机会,场均贡献14.0分、4.0篮板和3.8助攻,投篮命中率为50%,三分命中率35.7%,罚球命中率83.3%。然而在对阵太阳队的比赛中,他仅出战11分钟便因小腿拉伤提前退场。据沙姆斯·查拉尼亚周一报道,此次伤势将使他缺阵“数周”。
对哈珀和马刺队而言,积极的一面是伤势并不严重,但他们现在需要谨慎对待这位年轻的新星——小腿拉伤往往需要较长时间的康复管理,即便球员重返赛场后仍需持续治疗。
这加上福克斯即将回归首发阵容,很可能让哈珀在NBA最佳新秀的角逐中退居次席。如今这场竞争似乎将演变为达拉斯小牛队的库珀·弗拉格与费城76人队的V.J.埃奇科姆之间的双雄对决。在FanDuel体育博彩平台,弗拉格目前以1.91赔率领跑,埃奇科姆紧随其后为2.30,其余候选人赔率均超过21.00。（哈珀因伤势影响,赔率已跌至41.00。）
埃奇科姆位列第二确实有些出人意料,毕竟他在赛季前两周的表现堪称无可争议的最佳新秀。这位球员场均贡献20.3分、5.0次助攻和5.0个篮板,投篮命中率达49.5%,三分命中率42.1%,罚球命中率82.4%,与泰瑞斯·马克西联手打造了76人队充满活力的后场组合。他几乎每晚都能贡献精彩集锦级表现,不仅在费城家喻户晓,更迅速成为全美NBA球迷熟知的名字。
关键在于他能否延续火热的投篮手感（贝勒大学时期三分命中率仅34%）,以及保罗·乔治回归后他的角色定位将如何调整。尼克·纳斯教练需在重新启用这位潜在核心球员与维持马克西和埃奇科姆两周来建立的默契之间寻求平衡。
弗拉格作为赛季初的夺冠大热,尽管埃奇科姆在场上表现已明显超越他,但赔率制定者仍谨慎对待将其移出最佳新秀赔率榜首的决定。这位状元秀在达拉斯被迫承担着格格不入的控卫角色,被杰森·基德要求“要么成功要么失败”。球队的长期目标是培养他成为更出色、更自信的持球组织者,但眼下面对如此沉重的持球负担,他如预期般陷入挣扎。
弗拉格在达拉斯场均贡献13.8分、6.5个篮板和3.0次助攻,投篮命中率37.3%、三分命中率28.6%、罚球命中率100.0%,由于承担起大部分进攻组织任务,他的效率表现欠佳。但诸多迹象表明,本赛季结束前弗拉格有望达到预期水平。
他在杜克大学的唯一赛季已证明,自己完全有能力摆脱慢热状态,在适应后掌控比赛。此外,弗拉格迟早会将控球后卫位置让给凯里·欧文,这将有助于提升他的投篮数据。赛季尚有大量赛程,他完全有时间打出接近埃奇科姆的水准。
两人争夺年度最佳新秀的较量将成为本赛季看点。哈珀不久后将伤愈复出,有望角逐新秀阵容荣誉——本届新秀整体实力已初现端倪。但伤病困扰及福克斯回归后的角色定位问题,使其冲击最佳新秀之路充满变数。马刺球迷对此无需过多担忧,他们更期待哈珀与福克斯双双健康归来时球队的潜力——毕竟马刺凭借火热开局已强势杀入西部季后赛争夺行列。
