南卡罗来纳州赌场合法化进程加速
南卡罗来纳州议员们正积极准备就州内赌场合法化展开辩论，此前各方已就博彩收入分配达成一致。去年提出的众议院法案4176号（House Bill 4176）在众议院获得了两党支持。众议员考特尼·沃特斯（Rep. Courtney Waters）是最新一位签署该法案的提案人，该法案将允许在“棕榈州”选定的乡村县设立实体赌场。目前，该法案已有19位共同提案人。众议院筹款委员会主席布鲁斯·班尼斯特（Rep. Bruce Bannister）表示，收入分配方案的调整可能会安抚那些对南卡罗来纳州引入首家赌场没有特别强烈看法的议员们。班尼斯特在接受《邮报与信使报》采访时指出：“绝大多数议员对是否支持赌场持中立态度，但他们都希望看到一个稳定的经常性收入来源，用于他们关注的议题。”
巨额投资计划浮出水面：I-95走廊或迎十亿美元赌场项目
如果该法案获得批准，州政府将按以下方式分配税收收入：I-95走廊已被确定为潜在的赌场选址。开发商华莱士·切夫斯（Wallace Cheves）已制定计划，拟在奥兰治堡县废弃的圣蒂奥特莱斯购物中心旧址建造一座价值10亿美元的赌场。切夫斯表示，该项目将由私人出资。他说：“这是南卡罗来纳州人自己的产业。我就是南卡罗来纳本地人。我们愿意将资金投入到这个项目中，不要求任何激励措施。”他相信该开发项目每年可吸引400万游客，创造多达4600个就业岗位，并贡献7500万美元的年税收。
反对声浪不减：州长与牧师团体坚决抵制
尽管多位议员表示支持赌场，但南卡罗来纳州批准博彩立法仍面临挑战。州长亨利·麦克马斯特（Gov. Henry McMaster）一直是公开的批评者，他表示：“赌博对我们的文化有害。它不是我们传统的一部分，有更好的方式来赚钱、提供就业、创造税收、发展繁荣经济，而不是赌博。”州内的牧师们也站出来反对开发赌场的计划。上周，200名牧师组成的团体聚集在州议会大厦，抗议这项立法。圣蒂当地信仰教会的牧师马特·萨特尔（Matt Suttle）警告议员们不要为了追求收入而牺牲居民的利益。他的教会正计划在拟议的赌场附近建造一座新教堂。萨特尔说：“那里有很多钱。我们想告诉人们，我们不是待价而沽的，我们的社区值得投资于美好的事物，而不是那些可能带来危害的事物。”
邻州北卡罗来纳博彩业蓬勃发展，南卡或错失良机
合法化支持者认为，南卡罗来纳州正在将收入拱手让给邻州。北卡罗来纳州的体育博彩业自2024年合法化以来持续增长。该州报告称，去年11月的投注额创下历史新高，超过8亿美元，其中无疑有一部分来自跨越边境的南卡罗来纳州居民。12月的投注额降至6.65亿美元，但该州仍在收取可观的税收。自去年7月以来，北卡罗来纳州已征收7100万美元的税款，比去年同期（2024年）的5500万美元增长了29%。在南卡罗来纳州仍在审议是否开设州内首家赌场之际，北卡罗来纳州边境以北可能还会出现另一个部落开发项目。北卡罗来纳州的伦比部落（Lumbee Tribe）于去年年底获得联邦认可，他们也可能将I-95走廊视为潜在的赌场选址。
