丹佛掘金队以21胜8负的战绩位列西部联盟第三,但随着首发前锋卡姆·约翰逊膝盖受伤,球队阵容深度将再次面临考验。
约翰逊在周二对阵独行侠队的比赛中右膝遭遇骨挫伤,虽然核磁共振检查未发现结构性损伤,但球队周四宣布他将在4至6周后接受伤情复查。本赛季约翰逊首发28场,场均贡献11.7分、3.6篮板和2.4助攻,投篮命中率46.1%、三分命中率42.9%、罚球命中率81.0%。
随着约翰逊缺阵,掘金队首发阵容已损失三名主力：阿隆·戈登因腿筋拉伤持续缺席,克里斯蒂安·布朗本赛季初脚踝扭伤后仍需一周才能接受复查。
尽管戈登和布朗缺阵,但凭借尼古拉·约基奇和贾马尔·穆雷的惊艳表现,以及休赛期补强阵容后替补席的强力支援,掘金队仍稳居西部前列。约翰逊的缺席将使阵容深度承受更大压力,约基奇和穆雷也需继续承担球队大部分进攻重任。
失去约翰逊后,掘金队将不得不更多地依赖侧翼轮换阵容,同时在前锋位置上进一步损失身高优势和多面手能力。由于戈登长期缺阵,约翰逊本赛季更多担任大前锋而非小前锋,佩顿·沃森和斯宾塞·琼斯等人可能获得更多四号位出场时间——替补席深处的泽克·恩纳吉和亨特·泰森也是该位置的备选方案。
丹佛的一切都围绕双核运转,只要穆雷和约基奇保持健康,进攻端便能维持顶级水准。然而在布朗和戈登缺阵时防守端已显疲态,失去约翰逊将使防守端雪上加霜。布朗和戈登虽临近伤情复查节点,但即便通过评估仍需时日恢复比赛状态。
在此期间,掘金队将竭力守住西部季后赛激烈争夺中的有利位置。他们仅领先湖人队和森林狼队1.5个胜场,领先第六名的火箭队3个胜场。在圣诞赛程的夜场对阵森林狼时,球队将迎来约翰逊缺阵后的首战,随后开启漫长的东部客场之旅——从奥兰多出发,先后造访迈阿密、多伦多、克利夫兰、布鲁克林、费城和波士顿。
