去年12月,当里奇·保罗与萨克拉门托国王队管理层会面时,据称讨论的核心是一个关乎球队存亡的问题：这里究竟有什么计划？
保罗当时代表德阿龙·福克斯前往萨克拉门托,后者拒绝签署2024-25赛季的续约合同,部分原因在于他不确定球队能否为他创造争冠条件。如今福克斯已转投圣安东尼奥马刺,国王队也迎来了新帅与新总经理,但球队的未来蓝图依然模糊不清。
国王队三大核心球员——多曼塔斯·萨博尼斯、德玛尔·德罗赞和扎克·拉文——年龄分别为29岁、36岁和30岁。球队今夏的重要引援——签下32岁的后卫丹尼斯·施罗德——表明他们仍致力于实现自2006年以来第二次闯入季后赛的目标。然而在西部赛区实现这一目标绝非易事,若球队志在争冠,目前却看不到明确的路线图。
施罗德或许能成为合适拼图,基根·穆雷也可能在2025-26赛季迎来反弹。若主帅道格·克里斯蒂能为后卫基翁·埃利斯、德文·卡特及新秀锋线尼克·克利福德分配足够出场时间,国王队或许能从防守薄弱队蜕变为中游水平。但令人难以置信的是,这支球队距48胜赛季仅过去数年——那本应是可持续发展的起点。
现状分析
去年：国王队在圣诞节后两天解雇了迈克·布朗,提拔克里斯蒂担任临时主帅。当时球队战绩为13胜18负,防守效率联盟排名第16位,净效率值位列第13位。常规赛结束时,国王队通过交易福克斯和凯文·赫尔特换来拉文及若干最佳投注,战绩提升至40胜42负,防守效率联盟第22位,净效率值排名第15位。这足以让他们进入附加赛,但面对由纳吉·马绍尔担任控卫的独行侠队,国王队未能阻挡对手攻势,最终以两位数分差落败。
休赛期：赛季刚结束,球队就解雇了总经理蒙特·麦克奈尔。不久后,斯科特·佩里接任该职位,并引入B.J.阿姆斯特朗担任助理总经理。新管理层取消了克里斯蒂的临时主帅身份,用第24顺位选中克利福德,第42顺位摘下内线球员马克西姆·雷诺。萨克拉门托放弃与埃利斯商谈新长期合约,转而执行其合同中230万美元的球队选项,以此换取更灵活的短期操作空间。另一项削减成本的举措是将乔纳斯·瓦兰丘纳斯交易至丹佛掘金队换取达里奥·沙里奇。所有这些操作都是为了让国王队能够使用非纳税人中产特例,与施罗德签下一份三年4440万美元的合同。国王队还以底薪签下道格·麦克德莫特和德鲁·尤班克斯。据报道,蒙克和卡特曾被列入交易名单,但最终未能成行。同样未果的还有国王队对勇士队乔纳森·库明加的兴趣传闻,以及尚未签约的拉塞尔·威斯布鲁克。
拉斯维加斯胜场数盘口：35.5场（188Bet数据）
焦点对话
国王队信徒：德玛尔·德罗赞表示本赛季我们将看到一支截然不同的国王队,我对此深信不疑。当球队管理层决定在赛季中途解雇主帅并交易当家控卫时,任何球队都很难展现最佳状态。如今道格·克里斯蒂拥有完整训练营来打造球队风格,我期待萨克拉门托在攻防两端展现更强凝聚力。显然提升防守是首要任务,而国际篮联传奇丹尼斯·施罗德将为此助力。我知道他并非今夏最耀眼的签约,但他能给对手持球者施压,并推动国王队快速反击。
国王队拥趸：你们的讽刺不会浇灭我的热情！你们肯定批评过基根·穆雷的二年级赛季表现,但肯定完全忽略了克里斯蒂要求穆雷本赛季场均尝试10记三分的安排。你大概觉得萨克拉门托靠萨博尼斯、德罗赞、拉文和蒙克能打造强力防守简直可笑,但你肯定没想过当埃利斯、卡特和克利福德同时在场上飞奔时会怎样。顺便说一句,克利福德可是夏季联赛最佳新秀。
国王队支持者：我并非说阵容完美均衡,显然球队在迈克·布朗短暂执教的首个赛季后就偏离了轨道。这是克里斯蒂首次完整执教的赛季,斯科特·佩里担任总经理也仅有半年左右,因此球队远未成型,我对短期目标的期望相当保守。但我绝不认为国王队是支笑话般的队伍。他们拥有丰富的进攻武器库,更聚集了一批防守实力介于稳健与顶尖之间的年轻球员。若能像2022-23赛季那支队伍那样确立球队风格,他们点亮胜利之光的频率会超乎你的想象。
